Le Missouri a lancé il y a quelques années un programme destiné à accompagner la privatisation de son réseau routier et à en effectuer l'entretien qui, jusqu'alors, était assuré par l'Etat. Ce programme, baptisé "Adopt-a-Highway" ("Adoptez une autoroute") propose aux entreprises, associations ou particuliers de prendre en charge le nettoyage de tout ou partie d'une autoroute. En échange, des panneaux indiquant l'identité de "l'adoptant" sont installés sur le bas-côté.
le "Mouvement National Socialiste", parti néo-nazi a donc fait une demande pour une portion d'autoroute près de la ville de Springfield.Les autorités, qui n'avaient aucun moyen légal de refuser, ont décidé de rebaptisé l'autoroute du nom du rabbin Abraham Joshua Heschel, un théologien et penseur juif ayant fuit l'Allemagne nazie pour se réfugier aux Etats-Unis, où il est devenu un éminent défenseur des droits civiques.